理化学研究所など、有機薄膜太陽電池の界面構造制御で電圧向上と電流維持の両立に成功

有機薄膜太陽電池の界面構造制御により電圧向上と電流維持の両立に成功

＜ポイント＞
　＞有機薄膜太陽電池の電圧と電流の間にはトレードオフの関係が見られていた。
　＞有機界面に絶縁層を挿入し色素を添加する手法で電流を下げずに電圧の向上に成功。
　＞現在の限界効率を１．１～１．２倍程度押し上げることが期待される。

　JST課題達成型基礎研究の一環として、理化学研究所の■馬　敬介　チームリーダーらは、有機薄膜太陽電池（注１）内の界面構造を制御することで太陽電池の電流と電圧のトレードオフの関係を回避し、電流の低下を抑制して電圧を向上することに成功しました。
　半導体ポリマー（注２）を用いた塗布型有機薄膜太陽電池は次世代太陽電池として注目されていますが、変換効率のさらなる向上が求められています。これまでに、さまざまな有機半導体材料が開発されていますが、一般的に電圧を高くする材料設計では電流が低くなり、逆に高い電流値を狙った材料では電圧が低くなるというトレードオフの関係が見られ、思うように効率が向上しないことが問題でした。
　■馬チームリーダーらは、これを解決するためには、２つの有機半導体の界面における電荷の再結合による損失を抑えつつ、同時に光エネルギーを界面に集めて電流に変換する「電荷移動中心」を導入することが鍵ではないかと考えました。そこで、２０１１年に開発した「二層型有機薄膜太陽電池」の構造を土台に、有機半導体の界面に薄い絶縁性のポリマー薄膜を挿入し、さらに絶縁層に少量の有機色素を添加（ドーピング）しました。その結果、期待通りに太陽電池の電圧が向上し、さらに有機半導体から色素への励起エネルギーの移動（注３）によって、電流の低下を抑制できることを見いだしました。
　同様の構造を高効率の有機薄膜太陽電池に適用することにより、原理的にはどの電池でも電流の低下を抑制しつつ、電圧を０．１V（ボルト）ほど上昇させ、変換効率も１．１～１．２倍程度押し上げることが見込まれます。今後、適用にあたっての実証実験を経て、将来的には既存の有機薄膜太陽電池の限界効率を打ち破ることが期待されます。
　本研究は、東京大学の橋本　和仁　教授と共同で行ったものです。
　本研究成果は、ドイツ科学雑誌「Advanced　Energy　Materials」のオンライン速報版で近く公開されます。

　※■印の文字の正式表記は添付の関連資料を参照

　本成果は、以下の事業・研究領域・研究課題によって得られました。
　　戦略的創造研究推進事業　個人型研究（さきがけ）
　　研究領域：「太陽光と光電変換機能」
　　　　　　　　　（研究総括：早瀬　修二　九州工業大学　大学院生命体工学研究科　教授）
　　研究課題名：「光電変換過程の高効率化を目指した有機界面の精密制御」
　　研究者：■馬　敬介（（独）理化学研究所　創発物性科学研究センター　チームリーダー）
　　研究実施場所：（独）理化学研究所　創発物性科学研究センター
　　研究期間：平成２２年１０月～平成２６年３月

　この研究領域では、化学・物理・電子工学などの幅広い分野の研究者の参画により異分野融合を促進し、次世代太陽電池の実用化につながる新たな基盤技術の構築を目標として、理論研究から実用化に向けたプロセス研究に渡る広域な研究を対象とするものです。

＜研究の背景と経緯＞
　半導体ポリマーを用いた塗布型有機薄膜太陽電池は、軽量で柔軟という特徴を持ち、さらに印刷という安価なプロセスで大量に作製できることから、次世代の太陽電池として注目されています。実用化に向けては、現在１０％程度のエネルギー変換効率のさらなる向上が重要な課題ですが、そのためには太陽光の照射下でより高い電流および電圧を出力する有機半導体材料の開発が必要です。しかしこれまでの研究では、一般的に電圧を高くする材料設計では電流が低くなり、逆に高い電流値を狙った材料では電圧が低くなるという、トレードオフ関係が見られており、結果として変換効率が向上しないことが課題でした。
　これには有機半導体自身の分子軌道のエネルギー（エネルギー準位）に加えて、２つの有機半導体の界面での電荷の損失過程などが密接に関与していることが考えられてきました。その詳しいメカニズムは不明で、またこのトレードオフ関係がどこまで回避できるのかも明らかになっていませんでした。さらに、現在高い効率を示す半導体ポリマーと電子受容性の有機半導体であるフラーレン化合物の混合溶液から作成するバルクヘテロ接合型構造（注４）では、有機半導体同士の詳しい界面構造が不明であり、界面構造と太陽電池性能の関係を研究することは困難でした。
　■馬チームリーダーらは、２０１１年に、二層型ポリマー薄膜太陽電池の界面構造を精密制御する手法を開発しており、界面に薄い電気双極子層を挟むことで、電圧を大幅に向上することを見いだしました（http://www.jst.go.jp/pr/announce/20110516/）。しかしこの場合でも、電圧の向上とともに電流値は大幅に減少してしまい、両者を同時に改善し、効率を向上させることはできませんでした。

＜研究の内容＞
　今回、以前開発した二層型有機薄膜太陽電池の界面構造を精密制御するという同様の手法を用いて、異なる材料で有機半導体界面構造を改変しました。具体的には、絶縁性のポリマー薄膜を界面に挿入し、さらに光励起のエネルギー移動が可能な有機色素を絶縁層に少量添加（ドープ）しました（図１）。この構造で有機薄膜太陽電池を作成し、界面構造による変化を比較しました（図２）。
　その結果、まず絶縁層の挿入のみでは開放電圧（注５）が０．５V（ボルト）から０．６Vに向上しましたが、一方で短絡電流密度（注６）は半分近くにまで低下し、変換効率も０．４％から０．３１％に低下しました。ところが、少量の色素を絶縁層中に存在させた場合には、開放電圧を同じように０．６Vに向上しながら、電流値の低下を抑えることに成功し、その結果、変換効率も０．５３％に向上しました。
　詳しい分析の結果、観測された開放電圧の向上は絶縁層による３つの効果、すなわち界面における（１）電荷移動状態（注７）のエネルギーの向上、（２）電荷の再結合の抑制という２つのプラスの効果と、（３）光による電荷発生の抑制というマイナスの効果のバランスによって決まることが明らかになりました。絶縁層への色素のドーピングによって界面への励起エネルギーの移動が起こり、（３）の抑制が減少したために電流値が回復したものと考えられます（図３）。ここで有機色素は天然の光合成系で見られるような、光エネルギーを外部から捕集して電荷移動を行うように働いており、また界面での密度が低いことでほとんど再結合に寄与していないと考えられます。この結果は、有機界面構造を精密に制御することで電圧と電流を両方同時に向上させることができることを実験的に初めて明示した点で重要な意味を持っています。

＜今後の展開＞
　二層型太陽電池では有機界面の面積が小さいために、現在の変換効率は０．５％程度と低くとどまっています（図４左）。今後は変換効率向上にむけて、薄膜中のナノ構造制御を駆使し、今回の研究に類似の構造を用いて、１０％程度の現状最大の変換効率を示すバルクヘテロ接合型の有機薄膜太陽電池を構築することが必要です（図４右）。
　今回の成果をもとに、今後そのような構造を分子自己組織化によって構築することを目指し、現在のバルクヘテロ接合型太陽電池と同程度の電流値が達成できることを実証する計画です。これらが達成できれば、将来的には、現在高い効率を示す材料の有機薄膜太陽電池の界面に応用することで、これまでのトレードオフ関係を打破して、既存の有機薄膜太陽電池の効率の限界を超えることが可能になると期待されます。本研究成果は、原理的には、どのような有機薄膜太陽電池でも電圧が０．１V程度上がることになるため、はじめの電圧にもよりますが、全体的には１．１～１．２倍程度の効率向上が成し得ると考えられます。

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